Inggris dan Burkina Faso mencetak gol kemenangan dramatis di penghujung laga pada Minggu, sedangkan Denmark juga mengamankan kemenangan dengan selisih satu gol ketika memperebutkan tempat di Rusia 2018 di Eropa dan menyudahi fase kualifikasi Piala Afrika.
Inggris dan Gary Cahill mengawali kualifikasi Piala Dunia mereka dengan kemenangan tipis 1-0 atas Slovakia. Ini merupakan laga pertama Sam Allardyce sebagai manajer timnas.
Sebelumnya, bos baru timnas Inggris itu berkata bahwa ia akan senang jika bisa meraih satu poin di laga yang ia anggap sebagai laga tersulit di Grup F, tapi timnya baru memastikan tiga poin di menit 95 ketika Adam Lallana mencetak gol kemenangan untuk Inggris atas tim lawan yang bermain dengan 10 pemain.
15 menit jelang bubar, Lallana sempat nyaris mencetak gol di Trnava, namun tembakannya mengenai mistar gawang lawan. Wayne Rooney dan Lallana membuat kiper Slovakia Matus Kozacik bekerja keras setelah tim tuan rumah harus bermain dengan 10 orang. Martin Skrtel mendapat kartu kuning kedua sebelum satu jam dan harus keluar dari lapangan.
Gary Cahill yang dimainkan sebagai bek tengah bersama John Stones tidak banyak mendapat ujian, hanya beberapa kali menanduk umpan-umpan silang lawan sambil sesekali masuk ke kotak penalti lawan untuk menyambut eksekusi bola-bola mati. Ia juga ada di wilayah itu ketika Inggris berhasil mencetak gol kemenangan, ketika Lallana membuka ruang tembak untuk dirinya sendiri lalu melepas tembakan yang tak bisa dihentikan Kozasik di menit kelima masa perpanjangan waktu.
Bulan depan Inggris akan menghadapi Malta di babak kualifikasi Piala Dunia.
Masih di babak kualifikasi di Eropa, Andreas Christensen menjadi starter untuk kali pertama ketika Denmark mengawali perjalanan mereka ke Rusia dengan mengalahkan tim tamu Armenia dengan skor 1-0.
Christensen bermain 90 menit penuh sebagai salah satu dari tiga bek di belakang dan membantu Denmark meraih clean sheet penting di Copenhaen. Pemain Tottenham, Christian Eriksen menjadi pencetak satu-satunya gol setelah berkali-kali gagal mengonversi peluang.
Bek lainnya yang sedang dipinjam, Tomas Kalas, tidak dimainkan ketika Republik Ceko bermain imbang 0-0 dengan Irlandia Utara di Praha, dalam laga yang tidak banyak melahirkan peluang.
Pada Minggu pagi, Burkina Faso, yang diperkuat Bertrand Traore, mencetak gol kemenangan di menit ke-100 atas Botswana di Ouagadougou dan memastikan diri masuk ke putaran final Piala Afrika tahun depan.
Traore dan the Black Stallions tahu bahwa kemenangan di kandan itu akan menggaransi langkah mereka sekaligus mengesampingkan hasil yang diperoleh pesaing terdekatnya, Uganda, yang akan melawan Comoros, karena sudah menang head-to-head.
Burkina lebih difavoritkan di laga itu dan langsung unggul cepat lewat gol jarak dekat Prejuce Nakoulma. Traore, yang bermain penuh di laga itu, nyaris menggandakan keunggulan jelang rehat, tapi tembakannya bisa diselamatkan.
Setelah babak pertama yang panas, babak kedua banyak mendapat gangguan angin kencang di mana beberapa papan iklan terbang masuk ke lapangan. Setelah itu, hujan di Afrika Barat terus berdampak pada ritme pertandingan. Botswana, yang sudah tersingkir, harus bermain dengan 10 orang setelah satu jam namun berhasil mengejutkan the Stallions 10 menit jelang akhir babak lewat tendangan penalti akibat handsball di dalam kotak penalti.
Botswana kemudian bermain dengan sembilan orang – setelah kiper mereka diusir wasit – sama dengan lamanya perpanjangan waktu yang diberikan akibat gangguan angin.
Kemenangan 1-0 Uganda atas Comoros sudah dipastikan sebelumnya dan sepertinya Burkina harus menunggu apakah 11 poin yang mereka kumpulkan di grup cukup untuk membuat mereka melaju.
Namun terjadi drama. Pertama, Burkina harus bermain dengan 10 orang dan kemudian mereka berhasil mencetak gol kemenangan 10 menit masa perpanjangan waktu lewat usaha ciamik pemain depan Banou Diawara.
Piala Afrika edisi berikutnya akan dimulai pada 14 Januari. Dua pemain Chelsea lain yang sedang dipinjam sepertinya akan bisa tampil di Gabon: Baba Rahman untuk Ghana dan Victorien Angban untuk Pantai Gading.
Di tempat lain, bek Fikayo Fomori tampil untuk Inggris Under-20 yang kalah 2-1 atas Brazil dalam laga persahabatan di Kidderminster. Pasukan Aidy Boothroyd, yang pada Kamis bermain imbang dengan Brazil, tak mampu mengejar ketertinggalan dua gol cepat, ditambah dengan kegagalan mengonversi hadiah penalti di babak pertama. Inggris berhasil menyamakan kedudukan 10 menit jelang bubar. Tomori, yang dimainkan sebagai bek tengah, ditarik saat turun minum. Tammy Abraham dan Izzy Brown tak bisa tampil akibat cedera.
Inggris Under-19 juga kalah, dengan selisih satu gol, dengan skor 1-0 atas Belgia dalam laga persahabatan di Brussels. Pemain Akademi Trevoh Chalobah dan Dujon Sterling bermain 90 menit penuh, meski Inggris sempat gagal mengeksekusi penalti. Jay Dasilva juga menjadi starter meski ditarik keluar seperempat jam jelang laga usai.
Adik Jay, Cole, bermain untuk Wales Under-19 yang kalah 2-1 dari Islandia. Tim tamu mencetak gol kemenangan lewat anak Eidur Gudjohnsen yang berusia 18 tahun, Svein Aaron.