Ketika Michael Ballack bergabung dengan Chelsea dari Bayern Munich dengan status transfer di musim panas 2006, ia bergabung dengan tim yang sudah memiliki kepribadian kuat yang bertekad meraih kesuksesan.
Pada wawancara bagian kedua dengan mantan kapten timnas Jerman ini, ia bicara tentang pasang-surut yang ia alami selama empat tahun bersama the Blues.
Jika Anda melihat persiapan tim di mana Anda bergabung pada 2006 dan tim yang Anda tinggalkan pada 2010, keduanya memiliki pendekatan permainan yang berbeda, bukan?
Ya, betul. Kami merasa sangat nyaman saat bermain. Kami sangat terorganisir saat di bawah komando José dan setiap pemain tahu apa yang harus dilakukan.
Di tahun terakhirku, di bawah Ancelotti - pelatih asal italia yang sudah banyak makan asam garam dalam menghadapi pemain-pemain besar dan mengeluarkan yang terbaik dari mereka -aku merasa lebih lebih rileks. Kurasa Anda bisa lihat bahwa masing-masing pemain merasa bebas namun memiliki pengetahuan yang baik – pemain-pemain menerima peran mereka dan ia pun menangani seluruh skuat dengan sangat baik. Anda bisa lihat bahwa kami mencetak banyak gol dan permainan kami sangat enak dilihat.
Anda menyebut beberapa bulan menuju akhir musim 2008/09 – di bawah Guus Hiddink – ketika Anda pergi, kami tengah memainkan sepakbola terbaik kami. Mari bicara soal kekalahan Barcelona di semifinal Liga Champions, ketika dua tim hebat bertemu dalam sebuah laga besar, dan wasit juga menentukan hasil akhirnya. Apa itu masih lekat dalam ingatan Anda?
Ya, karena kami sangat percaya diri pada saat itu dan kami bermain melawan Barcelona yang fantastis. Terutama, di leg kedua, di Stamford Bridge, kami cukup lama mengendalikan permainan, kami selalu merasa bisa memenangi laga tersebut dan maju ke final. Tapi, wasit... mempengaruhi hasil laga itu!
Tak diragukan lagi, itu membuat kami sangat frustasi. Kami tahu kami bermain lebih baik lalu setelah itu kami tak bisa benar-benar beraksi setelah kebobolan di menit-menit akhir seperti yang kami alami. Mereka mencetak gol di menit ke-90 dan aku ingat, kami masih punya satu atau dua peluang setelah itu – kami tampak sangat kuat.
Pada saat itu sepertinya kami selalu punya energi cadangan untuk membuat perbedaan tapi malam itu sungguh membuat kami frustasi, terutama karena atmosfer antar pemain di ruang ganti sangat kuat dan nyaman.
Ketika kami melihat satu sama lain, kami tahu kami bisa menang. Ada perasaan di klub bahwa kami tak akan kalah. Ini unik. Tapi itu hanyalah salah satu laga di mana kami berpikir, "Mengapa wasit mengambil keputusan itu?” Tapi itulah sepakbola dan kami harus menerimanya, bahkan jika membuat kami frustasi pada saat itu, terutama setelah apa yang terjadi setahun sebelumnya sebelum final.
Apakah kekalahan di final 2008 di Moscow memberikan perasaan yang lebih buruk lagi?
Tentu. Jika hanya ditentukan oleh satu tembakan, maka itu adalah situasi terburuk dalam sepakbola, sebagai pemain. Tapi kami kembali setahun kemudian dan kurasa kami lebih kuat lagi, jadi kembali lagi dengan gaya bermain seperti yang kami peragakan saat melawan Barcelona... ya... seperti yang kubilang, cukup membuat kami frustasi. Kurasa tim layak menjadi juara Liga Champions.
Anda telah memenangi setiap trofi domestik selama membela Chelsea dan Anda berkontribusi dalam momen-momen penting, seperti gol kemenangan ke gawang Blackburn pada semifinal FA Cup 2007, atau dua gol Anda melawan Manchester United di Stamford Bridge pada April 2008...
Terkadang kita harus melakukan ini, bahkan jika kami tidak memainkan permainan terbaik, kami melakukan sesuatu untuk memastikan kami memenangi laga penting, dan kurasa, secara keseluruhan, selama aku berada di klub ini, para pemain memahami itu.
Itulah mengapa pemain-pemain seperti ini bisa bermain untuk klub-klub besar. Secara mental, mereka punya pemahaman yang lebih dan untuk mengeksekusinya pada saat yang tepat. Kita tak bisa selalu tampil dalam performa terbaik - tidak mungkin - tapi jika bisa, maka kita akan merasakan adanya sesuatu yang lebih untuk mengubah jalannya pertandingan.
Terakhir, seberapa signifikankah menurut Anda karier Anda di Chelsea jika direfleksikan dengan karier Anda secara keseluruhan?
Sangat penting karrena ini memberiku pandangan yang berbeda tentang segala sesuatunya: bahasa, bermain di skala internasional, bagaimana penggemar melihatku. Ketika aku keliling dunia, orang mengingat Bayern, tapi kurasa orang-orang lebih mengingatku sebagai pemain Chelsea.
Premier League ditonton di seluruh dunia sehingga ada lebih banyak orang yang menonton kita, dan lebih jauh lagi, orang menghormati kita. Secara pribadi, aku merasa sangat nyaman di sini. Kehidupan di sini bagus. Aku menikmati kehidupan di London dan bermain untuk Chelsea – itu empat tahun yang fantastis buatku.
