Jelang pengundian babak 16 besar Liga Champions malam ini, Antonio Conte menegaskan pentingnya finis di empat besar Premier League musim ini.
The Blues punya kesempatan untuk kembali ke jalur kemenangan di divisi utama liga Inggris ketika bertandang ke markas Huddersfield Town Rabu dini hari, laga tandang kedua kami berturut-turut, setelah yang pertama, ke markas West Ham United Sabtu malam, berakhir dengan kekalahan.
Malam ini kita akan mengetahui tim mana yang akan jadi lawan kami di fase gugur Liga Champions, yang akan dilangsungkan pada Februari dan Maret, namun saat ini satu-satunya fokus Conte adalah memastikan kami finis di posisi yang cukup tinggi di Premier League untuk memastikan kami kembali ke Liga Champions musim depan.
"Kami punya tiga kemungkinan – menghadapi Paris Saint-Germain, Barcelona atau Besiktas," katanya soal pengundian di markas UEFA Nyon, Swiss, yang akan dimulai pada pukul 18:00 WIB.
"Tapi ini, sangatlah penting untuk fokus ke liga, untuk menjalani laga demi laga, untuk menemukan energi yang benar untuk bermain setiap tiga hari sekali dan mengambil tiga poin dalam laga seperti yang kami hadapi ketika melawan West Ham."
"Masalah yang ada di liga ini adalah: ada enam tim top dan hanya ada empat tempat untuk menuju ke Liga Champions."
"Kita punya target, dan juga, jika Manchester City unggul terlalu banyak dari kita, kita punya target penting untuk berusaha masuk ke empat besar dan bermain di Liga Champions."
"Jangan lupa, dua tahun lalu Chelsea gagal mencapai target ini dan musim lalu kami tidak bermain di kompetisi Eropa. Musim lalu Arsenal dan Manchester United terlempar dari zona ini. Kemudian Manchester United menjuarai Europa League, jika tika, mereka tidak akan bisa tampil (di Liga Champions) dan begitu pula Arsenal, untuk pertama kalinya dalam 19 tahun."
"Target ini tidak mudah diraih. Ini sangat penting buatku, para pemain, kami semua. Tidaklah mudah meraih peringkat empat besar di liga ini."
Di laga berikutnya, Chelsea akan bertandang ke markas Huddersfield Town, tim yang baru saja memutus rentetan empat kekalahan beruntun ketika berhasil mengalahkan sesama tim promosi di Premier League Brighton & Hove Albion akhir pekan lalu.
Ini akan menjadi lawatan pertama kami ke markas the Terriers di divisi utama sejak Agustus 1971, ketika John Hollins dan Peter Osgood mencetak gol untuk memberikan kami kemenangan 2-1, dan Conte berharap bisa melihat penampilan mematikan dari timnya.
"Kami tidak boleh kehilangan kepercayaan diri," katanya. "Jangan lupa, kami menembak 19 kali (melawan West Ham) tapi tak bisa mencetak gol. Tentu kami harus memperbaiki penyelesaian kami dan mencoba lebih tajam."
"Laga kontra Atletico Madrid juga sama, kami menciptakan banyak peluang – kami bisa mencetak gol tapi itu merupakan gol bunuh diri. Juga saat menghadapi Swansea, kami menang, tapi cuma 1-0."
"Kami menang 3-1 atas Newcastle tapi kami menciptakan banyak peluang gol. Kami harus belajar untuk lebih mematikan, lalu beristirahat dan memulihkan tenaga, karena bermain setiap tiga hari tidaklah mudah."
"Ini untuk semua pemain – kami adalah tim dan kami harus menjadi lebih baik sebagai tim."